실명을 부르는 4대 망막질환 – 황반변성, 당뇨망막병증, 망막박리, 망막혈관폐쇄 총정리

 

 

우리는 보통 눈이 불편해져야 안과를 찾습니다.

그러나 망막질환은 조기 증상이 거의 없거나, 일상생활에서 쉽게 놓치기 때문에 정기적인 검진과 예방이 매우 중요합니다.

 

특히 황반변성, 당뇨망막병증, 망막박리, 망막혈관폐쇄는 대한안과학회에서도 ‘실명 유발 4대 질환’으로 분류할 만큼, 시력을 위협하는 주요 안과 질환입니다.

이번 글에서는 각 질환별 증상, 원인, 진행 양상, 치료법, 그리고 실명 예방을 위한 생활 속 관리 방법까지 자세히 알려드립니다.

1. 황반변성 – 중심 시력을 무너뜨리는 대표 노인성 질환

황반변성(황반퇴행)은 눈 안쪽 망막의 중심부인 ‘황반’ 부위에 노화나 염증, 신생혈관 등이 발생해 중심 시력이 손상되는 질환입니다.

✔ 종류

• 건성 황반변성: 망막세포가 서서히 퇴화 (전체의 약 90%)
• 습성 황반변성: 비정상적인 신생혈관이 생겨 출혈, 부종 유발 (실명 위험 높음)

✔ 주요 증상

• 책을 읽을 때 글자가 휘거나 일부가 지워져 보임
• 중심 시야에 검은 점 또는 흐림 발생
• 선이 굽어 보이는 변시증 (Amsler Grid 검사로 확인 가능)

✔ 진행 예시

60대 A씨는 “신문을 읽는데 글자가 중간부터 사라지고 잘 보이지 않아” 안과를 찾았고, 습성 황반변성 진단을 받아 항VEGF 주사 치료를 시작했습니다.

✔ 치료 방법

• 항VEGF 주사: 망막 내 신생혈관 억제 (루센티스, 아일리아 등)
• 건성의 경우 루테인, 아스타잔틴 등 항산화 영양제 병행
• 금연, 균형 잡힌 식단, 청색광 차단도 도움

정기 검진이 중요: 50세 이상은 1년에 1회 안저촬영·OCT 검사를 권장합니다.

2. 당뇨망막병증 – 고혈당이 눈까지 망칩니다

당뇨병이 오래 지속되면 혈관이 손상되는데, 이때 망막의 미세혈관까지 영향을 받으면 ‘당뇨망막병증’으로 발전합니다.

초기에는 증상이 거의 없어 ‘조용한 실명’이라 불리며, 전 세계 실명의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다.

✔ 질환 진행 단계

1. 비증식성 단계: 망막에 미세한 출혈, 삼출물 발생 (초기)
2. 증식성 단계: 망막에 비정상 혈관 생성 → 출혈과 박리 유발 (위험)
3. 당뇨황반부종: 중심 시야 손상 동반 시 실명 위험 급증

✔ 주요 증상

• 시야 흐림, 시력 저하
• 눈 앞에 날파리처럼 떠다니는 점(비문증)
• 야간 시력 저하, 색감 저하

✔ 치료 방법

• 레이저 광응고술: 비정상 혈관 소멸
• 항VEGF 주사: 황반부종 억제 (반복 주사 필요)
• 망막절제술: 출혈이 심한 경우 수술적 치료

무엇보다 혈당 관리가 치료의 핵심입니다. 당화혈색소(HbA1c)를 6.5% 이하로 유지하면 발병 위험이 크게 줄어듭니다.

3. 망막박리 & 망막혈관폐쇄 – 실명까지 ‘몇 시간’일 수도 있는 응급질환

✔ 망막박리(Retinal Detachment)

망막이 안구 벽에서 떨어지는 상태로, 시간이 지날수록 시신경이 영구 손상되어 수술을 해도 시력 회복이 불가능해질 수 있습니다.

고위험군

• 고도근시 환자
• 안구 외상 이력
• 백내장 수술 후 발생

증상 체크

• 눈 앞에서 섬광 번쩍임
• 커튼 치듯 시야 가림
• 급격한 시력 저하

치료 방법

• 공막돌륭술: 망막을 밀어붙이는 외부 수술
• 유리체 절제술: 망막 안쪽을 수술로 제거 후 접착
• 빠를수록 시력 보존 가능성 ↑

✔ 망막혈관폐쇄(Retinal Artery/Vein Occlusion)

망막에 혈류를 공급하는 정맥 또는 동맥이 갑자기 막히는 질환입니다.

정맥 폐쇄 vs 동맥 폐쇄

• 정맥 폐쇄: 시야가 흐릿하고 서서히 나빠짐
• 동맥 폐쇄: 갑자기 시력이 ‘0’에 가까울 정도로 상실됨

위험 요인

• 고혈압, 고지혈증, 심방세동
• 흡연, 과도한 음주

치료 방법

• 항VEGF 주사로 황반부종 억제
• 응급 레이저 치료
• 기저 질환 치료 병행

동맥 폐쇄는 6시간 내 치료가 시력 회복의 유일한 기회입니다.

4. 실명 예방을 위한 생활 속 관리법

✔ 눈 건강을 위한 습관

• 금연: 망막 혈류에 직접적인 악영향
• 지중해식 식단: 루테인·오메가3 섭취 ↑
• 혈당, 혈압, 콜레스테롤 조절
• 자외선 차단 선글라스 착용
• 스마트폰·모니터 사용 시 20분마다 20초 쉬기

✔ 정기 검진 가이드

• 40대 이상: 2년에 1회 정밀 안과 검진
• 50대 이상: 1년에 1회 OCT, 안저촬영 권장
• 당뇨병 환자: 진단 즉시 안과 정기검진 시작

결론 – 눈은 평생 한 쌍뿐입니다. 실명, 예방이 답입니다

망막은 한 번 손상되면 회복이 거의 불가능한 조직입니다.

실명을 막는 가장 현실적이고 효과적인 방법은 조기에 발견하고, 제때 치료받는 것뿐입니다.

 

눈에 갑작스러운 변화가 생겼다면 결코 가볍게 넘기지 마시고, 꼭 안과 전문의와 상담하시길 권합니다.

눈 건강은 삶의 질 그 자체입니다. 당신과 가족의 시력을 지키는 첫걸음은 ‘알아두는 것’에서 시작됩니다.

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